Ranz Freehands (Ron Smith)

Ranz Freehands ist der Markenname, unter dem der amerikanische Pfeifenmacher Ron Smith seine eigenen Arbeiten vertreibt. Die Produktion erfolgt allein in einer Heimwerkstatt in der Umgebung von Dandridge in Ost-Tennessee. Der Name leitet sich nicht vom Namen des Meisters ab; Smith erzählt, dass er statt naheliegender Optionen wie „Ron's Pipes“ oder „Smith Freehands“ ein Wort bevorzugte, das gut klingt, seine Identität aber etwas im Hintergrund lässt. Den Aufzeichnungen zufolge fertigte er seine ersten Pfeifen 2015.

Später Einstieg Ins Handwerk

Smith kam erst nach dem Abschluss seines Berufslebens zur Pfeifenherstellung. Nach eigener Darstellung führte ihn das kostenlose Kursangebot Tennessees für ältere Bürger zu den Kunstkursen des Walters State Community College in Morristown; das zunächst mit Fotografie beginnende Interesse verlagerte sich mit der Zeit auf Bildhauerei, und hier entstand die Nähe zwischen Steinschnitzen und Pfeifenschnitzen. Die ersten Versuche entstanden mit gekauften Briarblöcken, fertigen Mundstücken und wenigen einfachen Handwerkzeugen; Werkstattausstattung und technisches Wissen erweiterten sich in den folgenden Jahren nur allmählich.