Strano

Strano är inte en enda fabriks namn, utan motsvarigheten till ett efternamn som två bröder bar inom New Yorks pipvärld. Namnet omfattar både en tobakshandlare som skulpterade pipor vid sin egen bänk i Queens och hans bror som var märkeschef vid ett av tidens mest synliga postorderhus. Stämpeln Strano pekar därför inte på en enda produktionslinje, utan på en familjs inträde i yrket från två olika håll.

Joe Strano och Northampton Tobacconist

Joe Strano drev en liten tobaksaffär vid namn Northampton Tobacconist i stadsdelen Ridgewood i Queens. Det som utmärkte butiken var att arbetet inte utfördes i ett bakre rum utan i skyltfönstret: förbipasserande kunde se mästaren skulptera en pipa eller renovera en stomme framför glaset. Joe både tillverkade handgjorda pipor och drev en omfattande reparationsverksamhet. Enligt uppteckningar utvecklade han sina egna precisionsverktyg för dessa reparationer och sålde dem även till andra reparationsverkstäder; det berättas att pipor skickades till honom med post från olika länder i världen. I butiken såldes dessutom tobaksblandningar som han själv gjorde; bland dessa nämns "Tom's #1" oftast.

Butiken var samtidigt ett typiskt exempel på tidens ordning med egna märkespipor. Merparten av piporna som såldes under namnet Northampton levererades av Weber Pipe Co. i Jersey City. Eftersom Weber efter 1950-talet skickade stommar från samma formar till många tobakshandlare i New York, liknade piporna i olika skyltfönster varandra förvånansvärt mycket. Denna omständighet gör det svårt än idag att skilja butiksstämplade pipor från de som kom direkt från mästarens egen hand; för en allmän översikt av frågan, se artikeln Handgjord eller Maskintillverkad?. Att Northampton Tobacconist stängde i slutet av 1970-talet finns dokumenterat; detta datum har inte kunnat bekräftas av ett oberoende dokument.