Dr. Grabow-kronologin: från Linkman till Sparta

Dr. Grabow-kronologin är händelsekedjan som visar hur datering görs för ett varumärke där en enskild stämpel inte i sig avslöjar årtalet. Under drygt hundra år har varumärket bytt namn, adress, ägare och tekniska system; uppgiften vid en given pipa blir att fastställa vilken period stämpeln motsvarar utifrån adress och ägarbolag. Varumärkets övergripande berättelse behandlas i artikeln Dr. Grabow, och modellnamnens utveckling i artikeln Dr. Grabow-serier.

Chicagoperioden

Kedjan börjar med M. Linkman & Co., som grundades av Louis B. Linkman i Chicago 1892. Företaget byggde 1922 en trevåningsfabrik i korsningen mellan Fullerton Avenue och Racine Avenue; denna adress dök upp i annonser och fakturor under decennier och utgör därför en konkret ledtråd vid datering.

Namnet Dr. Grabow började användas mellan 1930 och 1931. Namnet kommer från den Linkman bekante Chicagoläkaren Paul E. Grabow; relationens detaljer behandlas i artikeln Dr. Grabow-legenden. Att företaget 1937 började marknadsföra sina pipor som "Pre-Smoked", och att man 1947–1948 registrerade både detta uttryck och namnet Dr. Grabow som varumärke, är kronologins dokumenterbara länkar.

Andra världskrigets år är den mest händelserika perioden vad gäller stämplar. Enligt uppgift började modellnamnen tryckas i raka blockbokstäver omkring 1943, mot slutet av 1944 dök en kursiverad blocklogotyp och en spaderemblem upp i annonserna, och ungefär samtidigt tog företagets namn i annonserna formen "Dr. Grabow Pipe Co.". Att tvåsiffriga postnummer började användas i storstäderna, och att dessa avspeglas i adresstämplarna, ger ytterligare en referenspunkt.