Dr.-Grabow-Chronologie: von Linkman zu Sparta

Die Dr.-Grabow-Chronologie ist die Ereigniskette, anhand derer sich zeigen lässt, wie bei einer Marke datiert wird, bei der sich das Jahr nicht aus einem einzelnen Stempel ablesen lässt. Die Marke änderte über mehr als hundert Jahre hinweg Namen, Adresse, Eigentümerschaft und technisches System; besitzt man eine Pfeife, besteht die Aufgabe darin zu ermitteln, welcher Periode der Stempel entspricht – welcher Adresse und welchem Unternehmen.

Die allgemeine Geschichte der Marke wird im Artikel Dr. Grabow behandelt, die Entwicklung der Modellnamen im Artikel Dr.-Grabow-Serien.

Die Chicago-Periode

Am Anfang der Kette steht die 1892 von Louis B. Linkman in Chicago gegründete M. Linkman & Co. Das Unternehmen errichtete 1922 an der Kreuzung von Fullerton Avenue und Racine Avenue eine dreistöckige Fabrik; da diese Adresse jahrzehntelang in Anzeigen und Rechnungen erschien, ist sie ein bei der Datierung hilfreicher, konkreter Anhaltspunkt.

Der Beginn der Verwendung des Namens Dr. Grabow wird zwischen 1930 und 1931 angesetzt. Der Name geht auf den Chicagoer Arzt Paul E. Grabow zurück, einen Bekannten Linkmans; Einzelheiten dieser Beziehung werden im Artikel Dr.-Grabow-Legende erzählt. Dass das Unternehmen 1937 begann, seine Pfeifen als „Pre-Smoked“ zu bewerben, und 1947–1948 sowohl diese Bezeichnung als auch den Namen Dr. Grabow als Marke eintragen ließ, sind die urkundlich belegbaren Glieder der Chronologie.

Die Jahre des Zweiten Weltkriegs sind hinsichtlich der Stempel die bewegteste Phase. Aufzeichnungen zufolge wurden um 1943 die Modellnamen in geraden Blockbuchstaben gedruckt, gegen Ende 1944 erschien in Anzeigen ein kursives Blocklogo mit Pik-Emblem, und um dieselbe Zeit wurde der Firmenname in Anzeigen zu „Dr. Grabow Pipe Co.“ Auch die Einführung zweistelliger Postbezirksnummern in Großstädten, die sich in den Adressstempeln niederschlug, liefert einen zusätzlichen Anhaltspunkt.