Hvilken Er Den Ældste Dunhill?

Spørgsmålet om den ældste Dunhill er en overskrift uden ét enkelt svar i Dunhill-samlerkredse. Spørgsmålet stilles på mindst tre forskellige niveauer: hvad er den ældste genstand, der bærer mærkets navn, hvor præcist kan piberne fra før årskoden dateres, og hvad er det tidligst kendte eksemplar af en bestemt formserie. På alle tre niveauer flyttes svaret bagud, efterhånden som nye stykker dukker op.

Dunhill Før Piben

Alfred Dunhill blev født i London i 1872. Hans far, Henry Dunhill (1842-1901), drev et værksted omkring Euston Road, der startede med sadelmagerarbejde og udvidede sig til presenning, telt, reb og seletøj; det er registreret, at produktsortimentet blev betydeligt udvidet i midten af 1880'erne. Alfred kom som femtenårig i lære hos sin far i 1887. I 1893 overtog han ledelsen af forretningen og ændrede kort efter familiens målgruppe ved at grundlægge "Dunhill's Motorities"-serien rettet mod velstillede bilentusiaster.

Denne baggrund viser, at den ældste genstand med mærkets navn ikke nødvendigvis behøver at være en pibe. Et af eksemplerne, der har fundet vej ind i samlerlitteraturen, er en metalæske til fluefiskeri med stemplet HENRY DUNHILL og adressen Euston Road. Stykket er blevet dateret til slutningen af 1880'erne; selvom denne datering ikke bygger på en uafhængig kilde, men på en enkelt samlers vurdering, regnes æsken blandt de ældste bevarede Dunhill-produkter.