John C. Loring

John C. Loring (1944-2009) var en amerikansk pibesamler og forsker, kendt for sit arbejde med datering af Dunhill (White Spot)-piber. Ifølge hans nekrolog var han født i Madison, Wisconsin, og udøvede sit erhverv inden for jura. Hans fremgangsmåde, hvor han stillede stempelformer, periodekataloger og patentregistre op mod hinanden og krydstjekkede dem, regnes for et af de skridt, der bragte Dunhill-historieskrivningen fra fortælling til dokumentation.

Patenternes Rækkefølge

Det arbejde, der gjorde ham kendt, var "The Dunhill Briar Pipe - the patent years and after", hvis første udgave udkom i juni 1998; den regnes for den første bog udelukkende viet Dunhill-piben. "Patentårene" i titlen refererer til perioden før 1955, hvor firmaet prægede sine piber med patentnumre. Bogen er ikke blot en dateringsguide: den behandler stemplets forandringer sammen med mærkets udvikling siden 1905.

Det, der adskiller guiden fra lignende værker, er, fra hvilken ende problemet gribes an. Hvor tidligere guider startede med årstallet og beskrev det pågældende års stempel, vendte Loring retningen om; læseren nåede fra det foreliggende stempel til årstallet. Dette havde en praktisk begrundelse: samleren har stemplet i hånden, det, han ikke ved, er årstallet. For piber uden årskode overhovedet, eller hvor koden er for slidt til at læses, blev der desuden udarbejdet tabeller over patentnumre og stempeltekst (nomenclature); disse tabeller kan placere en pibe inden for et interval på nogle få år. Lorings konklusion var, at Dunhill gik over til brug af årskode i løbet af 1921, mens den regelmæssige prægning af koden på piberne først blev udbredt året efter; dette skel er afgørende for datering af tidlige, kodeløse stykker. Bogen indeholder også kriterier for datering af piber mærket Parker, indpakket Dunhill-tobak og pibetilbehør. Der er ikke et eneste fotografi i teksten; Loring forklarede dette med sit valg om at udbrede sin viden uden forsinkelse.