Duncan Briars

Duncan Briars er en familievirksomhed grundlagt i Manchester i 1899, som gennem det tyvende århundrede var et af de kendte navne inden for britisk seriefremstillede piber. Firmaet blev grundlagt af John Louis Duncan, søn af en familie beskæftiget i tobakshandelen, da han var tyve år gammel, med nogle få arbejdere og to drejebænke. En annonce i handelsbladet Tobaccos udgave af 27. juli 1922 angiver både grundlæggelsesåret 1899 og oplyser, at firmaets Zoie de Luxe-serie blev fremstillet i over hundrede former.

Fra Forhandler til Fabrikant

Duncan begyndte ikke sin karriere som fabrikant, men som forhandler: mens han drev agenturet for en cigaretproducent i Manchester, tilføjede han et pibemærke fra London til sit sortiment, og resten af hans arbejdsliv kom til at dreje sig om briar. De første femten år i hans eget værksted var hårde; virksomheden vandt kun langsomt fodfæste blandt langt ældre konkurrenter. Efterhånden som staben voksede, kom navne med lang tjenestetid til: Phylis Hall i 1918, og i 1922 George Walker, der senere skulle avancere til fabriksformand. I begyndelsen af 1920'erne åbnede det lille værksted sig for de europæiske og globale markeder takket være Vernon McHardie, der overtog den administrerende ledelse og eksportarbejdet. Under recessionen 1926-1930, hvor mange små fabrikanter lukkede, holdt Duncan sig oven vande, fordi de ansatte accepterede en lønnedgang.