Duncan Briars

Duncan Briars est une entreprise familiale fondée en 1899 à Manchester, qui figura tout au long du 20e siècle parmi les noms reconnus de la fabrication anglaise de pipes en série. L'entreprise fut fondée par John Louis Duncan, fils d'une famille du commerce du tabac, alors qu'il avait vingt ans, avec quelques ouvriers et deux tours.

Une annonce parue dans le numéro du 27 juillet 1922 de la revue commerciale de l'époque Tobacco donne 1899 comme année de fondation et précise que la série Zoie de Luxe de l'entreprise était produite en plus de cent formes.

Du Négoce A la Fabrication

Duncan ne débuta pas dans le métier comme fabricant mais comme négociant : alors qu'il tenait l'agence d'un fabricant de cigarettes à Manchester, il ajouta à son catalogue une marque de pipes fabriquée à Londres, et le reste de sa carrière se déroula autour de la bruyère (briar). Les quinze premières années de son propre atelier furent difficiles ; l'entreprise ne se fit une place que lentement parmi des concurrents bien plus anciens qu'elle. A mesure que l'équipe grandissait, des noms qui allaient marquer durablement rejoignirent la maison : Phylis Hall en 1918, puis George Walker en 1922, qui deviendrait plus tard contremaître de l'usine. Au début des années 1920, Vernon McHardie, charge de la direction générale et de l'exportation, ouvrit le petit atelier aux marchés européens et mondiaux. Pendant la crise de 1926-1930, alors que de nombreux petits fabricants fermaient boutique, le fait que les employés de Duncan acceptent une réduction de salaire permit à l'entreprise de survivre.