Franz Pipes (Roberto Franzini)

Franz Pipes er et lille mærke, som den italienske pibemager Roberto Franzini driver alene. Franzini fremstiller sine piber i et værksted, han har indrettet i garagen hjemme i Saronno, nordvest for Milano; arbejdet er på deltid, og ifølge optegnelserne ligger den årlige produktion omkring halvtreds stykker.

Mærkenavnet stammer ikke fra pibemagerens efternavn, men ifølge optegnelserne fra tilnavnet "Franz", som også hans far og bedstefar bar. I kilderne angives det, at han er født i 1982 og kom til verden i Domodossola ved foden af alperne i Piemonte.

Vejen til Bænken

Franzini lærte faget ikke hos en mester, men gennem egne forsøg; startåret er 2012. Han indsamlede først information fra videoer og skriftlige kilder på internettet, anskaffede sig derefter nogle få briarblokke og de grundlæggende håndværktøjer og gik i gang. Han beskriver sin tidlige periode som en læreproces, hvor hvert skridt blev afprøvet ved fejl. At bo i et område som Norditalien, hvor pibeproduktionen har dybe rødder, fremskyndede denne proces: han fik mulighed for at besøge værksteder i nabolaget og stille tekniske spørgsmål, samt at deltage i arrangementer afholdt af Savinelli og Brebbia og se briarbearbejdning på nært hold.

I begyndelsen af vejen findes forbindelsen til en anden italiensk pibemager, hvis egentlige fag var tandlæge, Angelo Fassi. Ifølge fortællingen begyndte Franzini at undersøge sagen, efter en kollega havde nævnt, at en tandlæge, han kendte, lavede piber, og han fandt senere ud af, at den omtalte person var Fassi; ifølge en fortælling, der bygger på Fassi, var Franzini en af hans tidligere patienter og kom direkte til bænken på hans anbefaling. Kilderne er enige om, at de to pibemagere i de følgende år blev venner og fortsatte med at udveksle synspunkter gennem gensidige besøg.