Franz Pipes (Roberto Franzini)

Franz Pipes es una marca de pequeña escala que el fabricante italiano Roberto Franzini lleva en solitario. Franzini produce sus pipas en Saronno, al noroeste de Milán, en un taller instalado en el garaje de su casa; su trabajo es a tiempo parcial y, según los registros, la producción anual ronda las cincuenta piezas.

El nombre de la marca no proviene del apellido del fabricante, sino, según los registros, del apodo "Franz" que también llevaban su padre y su abuelo. Las fuentes señalan que nació en 1982 y que vino al mundo en Domodossola, al pie de los Alpes del Piamonte.

El Paso al Banco de Trabajo

Franzini aprendió el oficio no junto a un maestro, sino mediante sus propios ensayos; el año de inicio es 2012. Reunió su primera información de vídeos y fuentes escritas en internet, y después, tras hacerse con unos pocos tacos de brezo y las herramientas manuales básicas, se puso a trabajar. Describe sus primeros años como un proceso de aprendizaje en el que avanzaba a base de prueba y error en cada paso. Vivir en una región con una tradición pipera tan arraigada como el norte de Italia aceleró este proceso: pudo recorrer talleres de la zona planteando preguntas técnicas, y asistir a los eventos organizados por Savinelli y Brebbia para ver de cerca el trabajo del brezo.

Al comienzo del camino existe un vínculo con otro fabricante italiano, dentista de profesión, Angelo Fassi. Según se relata, Franzini comenzó a interesarse en el tema cuando un compañero de trabajo mencionó que un dentista conocido suyo hacía pipas, y descubrió después que se trataba de Fassi; según el relato basado en Fassi, en cambio, Franzini era uno de sus antiguos pacientes y se pasó al banco de trabajo por indicación directa de este. Las fuentes coinciden en que ambos fabricantes se hicieron amigos en los años siguientes y mantuvieron un intercambio de opiniones con visitas mutuas.