Franz Pipes (Roberto Franzini)

Franz Pipes ist eine kleine Marke, die der italienische Hersteller Roberto Franzini allein betreibt. Franzini fertigt seine Pfeifen in Saronno, nordwestlich von Mailand, in einer Werkstatt, die er sich in der Garage seines Hauses eingerichtet hat; die Arbeit ist Teilzeit, und den Aufzeichnungen zufolge liegt die Jahresproduktion bei etwa fünfzig Stück.

Der Markenname stammt nicht vom Nachnamen des Herstellers, sondern den Aufzeichnungen zufolge vom Spitznamen "Franz", den auch sein Vater und sein Großvater trugen. Quellen zufolge wurde er 1982 geboren und kam in Domodossola am Alpenfuß des Piemont zur Welt.

Der Weg zur Werkbank

Franzini erlernte das Handwerk nicht bei einem Meister, sondern durch eigene Versuche; das Anfangsjahr ist 2012. Erste Kenntnisse sammelte er aus Videos im Internet und schriftlichen Quellen, dann beschaffte er sich einige Bruyère-Blöcke und grundlegende Handwerkzeuge und machte sich an die Arbeit. Er beschreibt seine Anfangszeit als einen Lernprozess, bei dem er jeden Schritt durch Fehler austestete. Das Leben in Norditalien, einer Region mit tief verwurzelter Pfeifentradition, beschleunigte diesen Prozess: Er konnte umliegende Werkstätten besuchen und technische Fragen stellen, an Veranstaltungen von Savinelli und Brebbia teilnehmen und die Bruyère-Verarbeitung aus der Nähe kennenlernen.

Am Anfang seines Weges steht eine Verbindung zu einem weiteren italienischen Hersteller, dessen eigentlicher Beruf Zahnarzt ist: Angelo Fassi. Der Überlieferung nach begann Franzini nachzuforschen, nachdem ein Arbeitskollege erwähnt hatte, dass ein bekannter Zahnarzt Pfeifen mache, und erfuhr erst später, dass es sich um Fassi handelte; nach Fassis Darstellung wiederum war Franzini einer seiner ehemaligen Patienten und kam direkt auf dessen Anregung hin zur Werkbank. Die Quellen sind sich einig, dass die beiden Hersteller in den folgenden Jahren Freunde wurden und den Austausch durch gegenseitige Besuche fortsetzten.