Norse (Steve Norse)

Norse er navnet, der bruges til piber, som den amerikanske producent Steven E. Norse fremstiller under sit eget navn. Norses betydning i pibeverdenen stammer dog mindre fra de få piber, der bærer hans signatur, end fra hans virksomhed, der leverer materialer til andre håndværkeres værksteder.

Vermont Freehand, som han driver i staten Vermont, har med sit lager, der strækker sig fra briarkævler til færdige mundstykkeremner, i de sidste tyve år været det første stoppested for mange, der er gået i gang med pibefremstilling.

Vermont Freehand og Materialelageret

Ifølge kilderne blev virksomheden grundlagt i 2005 med en meget lille kapital. Med tiden er briarkævler, ebonitstænger, støbte mundstykkeremner, lak- og malingsprodukter samt værktøj samlet under samme tag; lageret rummer nu snesevis af separate briar-kvaliteter og hundredvis af valgmuligheder for mundstykkemateriale. Norse har også bragt materialer, der er svære at få fat på, som bambus, merskumsblok og morta (sumpeg) udvundet fra lejer i Ukraine, ind i en fast forsyningskæde.

Betydningen af et sådant lager hænger sammen med, at pipefremstilling i de sidste tyve år har bredt sig til en stor amatørkreds. Mellemprodukter som skårne kævler eller støbte mundstykker gør det muligt for den, der ikke har et fuldt udstyret værksted, alligevel at gå i gang; hvilke kvaliteter en leverandør fører, og i hvor mange varianter, bestemmer direkte, hvad det pågældende miljø kan udrette. Virksomheden er også vokset gennem opkøb: ifølge overleveringen blev PIMO Pipe Craft, der havde eksisteret i Vermont siden 1980'erne, overtaget, hvorefter Pipe Makers Emporiums resterende lager også blev inddraget under samme tag. Størstedelen af arbejdet foregår over internettet, men Norses deltagelse med et bredt udvalg på store messer som Chicago Pibefestival giver håndværkerne mulighed for at tage kævlen i hånden og vælge efter åringen.