Norse (Steve Norse)

Norse es el nombre usado para las pipas que el fabricante estadounidense Steven E. Norse produce con su propio nombre. Sin embargo, el peso de Norse en el mundo de la pipa proviene menos de las escasas pipas que llevan su firma que de su negocio de suministro de materiales para el banco de los maestros piperos.

Vermont Freehand, que dirige en el estado de Vermont, con un surtido que va desde troncos de brezo hasta boquillas premoldeadas, ha sido el primer punto de parada para muchas de las personas que en los últimos veinte años se han iniciado en la fabricación de pipas.

Vermont Freehand y el Surtido de Materiales

Según los registros, el negocio se fundó en 2005 con un capital sumamente reducido. Con el tiempo se reunieron bajo un mismo techo troncos de brezo (briar), varillas de ebonita, boquillas premoldeadas, productos de barniz y pintura, y herramientas de banco; el surtido llegó a contener decenas de calidades distintas de brezo y cientos de opciones de material para boquillas. Norse también incorporó a su cadena regular de suministro materiales difíciles de conseguir, como bambú, bloque de espuma de mar y morta (roble de pantano) extraída de yacimientos en Ucrania.

La importancia de un surtido de este tipo está relacionada con la expansión de la fabricación artesanal de pipas a un amplio círculo de aficionados en los últimos veinte años. Productos intermedios como el tronco ya cortado o la boquilla premoldeada permiten iniciarse a quien no cuenta con un taller totalmente equipado; qué calidades y con qué variedad las mantenga un proveedor determina directamente lo que ese círculo puede llegar a hacer. El negocio también se ha expandido mediante adquisiciones: según se ha informado, se absorbió PIMO Pipe Craft, presente en Vermont desde los años ochenta, y después se incorporó bajo el mismo techo el inventario restante de Pipe Makers Emporium. El grueso del negocio se realiza por internet; no obstante, la participación de Norse con una amplia selección en grandes encuentros como la Feria de Pipas de Chicago permite a los fabricantes elegir el tronco tomándolo en la mano y examinando su veta.