Norse (Steve Norse)

Norse est le nom utilisé pour les pipes produites par le fabricant américain Steven E. Norse sous son propre nom. Toutefois, le poids de Norse dans le monde de la pipe vient bien moins des rares pipes portant sa signature que de son activité de fourniture de matériaux aux bancs des artisans.

Vermont Freehand, qu'il dirige dans l'État du Vermont, avec un stock allant de la bûche de bruyère au blank de tuyau prêt à l'emploi, a été au cours des vingt dernières années le premier point de passage de nombreuses personnes qui se lancaient dans la fabrication de pipes.

Vermont Freehand et le Stock de Matériaux

Selon les archives, l'entreprise a été fondée en 2005 avec un capital extrêmement modeste. Avec le temps, les bûches de bruyère, les bâtons d'ébonite, les tuyaux moulés prêts à l'emploi, les produits de vernis et de teinture ainsi que les outils d'atelier se sont retrouvés réunis sous un même toit ; le stock en est venu à compter des dizaines de qualités distinctes de racine de bruyère (briar) et des centaines d'options de matériau de tuyau. Norse a également rattaché à une filière d'approvisionnement régulière des matériaux difficiles à trouver comme le bambou, le bloc d'écume de mer et le morta (chêne de tourbière) extrait des gisements d'Ukraine.

L'importance d'un tel stock est liée au fait que la fabrication artisanale de pipes s'est étendue au cours des vingt dernières années à un large cercle amateur. Des produits intermédiaires comme une bûche débitée ou un tuyau moulé permettent à quelqu'un qui ne dispose pas d'un atelier entièrement équipe de se lancer également dans le travail ; les qualités qu'un fournisseur tient et leur diversité déterminent directement ce que ce milieu peut réaliser. L'entreprise s'est aussi agrandie par des rachats : selon ce qui est rapporté, PIMO Pipe Craft, présenté dans le Vermont depuis les années 1980, a été repris, puis l'inventaire restant de Pipe Makers Emporium a également été intégré sous le même toit. L'essentiel de l'activité se fait par internet ; en revanche, la présence de Norse avec un large choix à de grands rassemblements comme le Chicago Pipe Show permet aux fabricants de choisir la bûche en la prenant en main et en examinant son veinage.