Norse (Steve Norse)

Norse ist der Name, unter dem der amerikanische Hersteller Steven E. Norse Pfeifen unter eigenem Namen fertigt. Norses Gewicht in der Pfeifenwelt beruht jedoch weniger auf den wenigen Pfeifen, die seine Signatur tragen, als auf seinem Geschäft, das Handwerker mit Material versorgt. Sein in Vermont betriebenes Unternehmen Vermont Freehand ist mit einem Lager, das von Briar-Klötzen bis zu vorgefertigten Mundstückrohlingen reicht, in den letzten zwanzig Jahren für viele, die mit dem Pfeifenbau begonnen haben, die erste Anlaufstelle gewesen.

Vermont Freehand und das Materiallager

Den Aufzeichnungen zufolge wurde das Unternehmen 2005 mit einem äußerst kleinen Kapital gegründet. Mit der Zeit wurden Briar-Klötze, Ebonitstangen, gepresste fertige Mundstücke, Politur- und Farbprodukte sowie Werkbankwerkzeuge unter einem Dach vereint; im Lager finden sich mittlerweile Dutzende verschiedener Briar-Qualitäten und Hunderte von Mundstückmaterial-Optionen. Norse hat auch schwer zu beschaffende Materialien wie Bambus, Meerschaumblöcke und aus ukrainischen Vorkommen gewonnenes Morta (Sumpfeiche) an eine feste Bezugsquelle angebunden.

Die Bedeutung eines solchen Lagers hängt damit zusammen, dass sich das Pfeifenbauhandwerk in den letzten zwanzig Jahren auf einen breiten Kreis von Amateuren ausgeweitet hat. Halbfertige Produkte wie geschnittene Klötze oder gepresste Mundstücke ermöglichen auch denjenigen den Einstieg, die keine voll ausgestattete Werkstatt besitzen; welche Qualitäten ein Zulieferer in welcher Vielfalt führt, bestimmt unmittelbar, was dieser Kreis leisten kann. Das Unternehmen ist auch durch Zukäufe gewachsen: Berichten zufolge wurde das seit den 1980er Jahren in Vermont ansässige PIMO Pipe Craft übernommen, anschließend auch der verbliebene Bestand von Pipe Makers Emporium unter dasselbe Dach gebracht. Der Hauptteil des Geschäfts läuft über das Internet; dennoch erlaubt Norses Teilnahme mit einer breiten Auswahl an großen Zusammenkünften wie der Chicago Pipe Show den Herstellern, den Klock in die Hand zu nehmen und anhand der Maserung selbst auszuwählen.