Sakurai (Ken Pipes)

Sakurai er navnet på de håndlavede piber, som den japanske pibemester Kenichiro Sakurai (f. 1965) fremstiller under sit eget navn og mærket "Ken Pipes". Sakurai, der er født i byen Tsubame i Niigata-regionen, kom til pibebænken i moden alder; han overførte den visuelle erfaring, han fik fra sin uddannelse i kalligrafi og grafisk design, til træet. Hans produktion foregår ikke seriemæssigt, men stykke for stykke.

Fra Design til Bænk

Sakurais første erhverv havde intet med piber at gøre. Efter at have afsluttet en handelsskole arbejdede han i vidt forskellige fag som skiltefremstilling, design og restaurationsbranchen; i 1989 åbnede han sit eget bureau, Atelier KEN, for planlægning og produktion inden for grafisk design. Ifølge hans officielle CV underviste han som gæstelærer på Nagaoka Designinstituttets afdeling for miljødesign fra 2001 til 2008. Han begyndte at fremstille piber i 2005, gjorde det til sit fuldtidserhverv i 2007, da han åbnede sin egen onlinebutik, og vendte efter en pause tilbage til produktionen i 2013. I hans CV nævnes det også, at han siden 2023 har arbejdet hos den svenske mester Nanna Ivarsson.