J. T. Cooke

J. T. Cooke (James Tanner Cooke, f. 1949) er en amerikansk pibemager, der arbejder i et enkeltmandsværksted i Vermont. Næsten alle de piber, han fremstiller, har en sandblæst overflade, og hans produktionstempo overstiger sjældent gennemsnitligt én pibe om ugen. Han er et af de mest omtalte navne i, at sandblæsning — der længe blev regnet for en overflade af anden rang blandt overfladebehandlinger — er begyndt at blive betragtet som et mesterskab i sig selv.

Vejen til Værkstedet

Ifølge kilderne blev Cooke i 1972 færdig fra illustrationsafdelingen på Rhode Island School of Design; derefter arbejdede han som kunstnerisk leder på tv-stationen WCAX i Vermont. Han lavede sin første pibe samme år, ved et forsøg på at holde op med at ryge cigaretter, ud fra en på forhånd groft udskåret, færdig blok. I midten af 1970'erne kom han med i The Briar Workshop, som Elliott Nachwalter havde grundlagt i Vermont; da værkstedet flyttede til Florida, valgte han selv at blive i staten. Sammen med sin daværende kone Deb udførte han udliciteret produktion og grovformning for navne som pibeforretningen Wilke.

Den afgørende periode begyndte med Barry Levin, der drev Levin Pipes International i Craftsbury. Her reparerede Cooke tusindvis af brugte piber; han skilte dem ad, målte dem, og skar dem, der ikke kunne reddes, over for at se på den indre struktur. Hans tilgang til luftstrøm og indre håndværk blev formet gennem disse undersøgelser; selve idéen om at støbe sit eget akrylmundstykke opstod også af behovet for at fremstille kopimundstykker. Efter Levins død begyndte han at markedsføre under eget navn. Da årevis af gentaget reparationsarbejde førte til et alvorligt karpaltunnelsyndrom, blev han opereret i januar 2000 og vendte, efter at have opgivet reparationsarbejdet helt, tilbage til udelukkende at lave piber.