Sakurai (Ken Pipes)

Sakurai est le nom des pipes faites main que le maître pipier japonais Kenichiro Sakurai (né en 1965) produit sous son propre nom et sous la marque « Ken Pipes ». Né dans la ville de Tsubame, dans la région de Niigata, Sakurai est passé à l'établi de pipier vers le milieu de sa vie, transposant dans le bois le bagage visuel acquis par sa formation en calligraphie et en graphisme.

Sa production progresse non en série, mais pièce par pièce, traitée individuellement.

Du Graphisme à l'Établi

Le premier métier de Sakurai n'a rien à voir avec la pipe. Après avoir terminé un lycée de commerce, il a travaillé dans des activités aussi éloignées les unes des autres que la fabrication d'enseignes, le design et la restauration ; en 1989, il a ouvert son propre bureau, Atelier KEN, consacré à la planification et à la production de graphisme. Selon son curriculum vitæ officiel, il a enseigné de 2001 à 2008 comme professeur invité au département de design environnemental de l'Institut de design de Nagaoka. Il s'est mis à la fabrication de pipes en 2005, a ouvert sa propre vitrine en ligne en 2007, en faisant son activité à temps plein, puis, après une interruption, est revenu à la production en 2013. Son curriculum vitæ mentionne également qu'il travaille, depuis 2023, auprès de la maîtresse pipière suédoise Nanna Ivarsson.