Schoonmaker: et Amerikansk Amatørværksted Gennem Over Fyrre År

Schoonmaker er navnet på de briar-piber, som amerikaneren Renny Schoonmaker signerede med sit eget efternavn. Bag navnet ligger hverken en fabrik eller et regulært værksted; der er tale om et enmandsværksted, der med afbrydelser har været i drift i over fyrre år.

Da produktionen aldrig har været en levevej, findes ingen af de data, der normalt kendetegner et mærke — katalog, modelrække, årlig produktionsmængde — for dette navn. Schoonmaker regnes på den måde blandt de dokumenterbare eksempler på den hobbybaserede fremstilling, der bredte sig i USA i anden halvdel af det 20. århundrede.

Værkstedets Oprindelse

Schoonmakers bekendtskab med piben stammer fra familien; sin egen briar fik han derimod i studieårene, i form af en fabriksfremstillet bøjet billiard. Overgangen til selv at fremstille piber går tilbage til et forhold til en butik. Da han i 1978 slog sig ned i Clifton Park i delstaten New York, blev han fast kunde i butikken The Smoker på Washington Avenue i det nærliggende Albany. Butikken blev drevet alene af Mel Feldman, et navn kendt i datidens pibemiljø, og han var også kilden til det første forsøg: han foreslog Schoonmaker at forme en briar-blok, hvor hullerne allerede var boret.

Materialet til de følgende piber blev bestilt udefra. Plateau-briar og færdige mundstykker blev købt hos American Smoking Pipe Co.; selskabet, som Mark Tinsky og Curt Rollar grundlagde i 1978, leverede dengang også materiale til selvstændigt arbejdende pibemagere. Efter et stykke tid tog Feldman seks Schoonmaker-piber i sit vindue, og en af disse gik videre til en kunde. Da kilderne angiver denne dato med et spørgsmålstegn, kan hændelsen kun placeres i den første halvdel af 1980'erne.