Schoonmaker : un Établi Amateur Américain de Plus de Quarante Ans

Schoonmaker est le nom donné aux pipes en bruyère que l'Américain Renny Schoonmaker signe de son propre nom de famille. Il n'y a derrière lui ni manufacture ni atelier régulier ; il s'agit d'un établi d'un seul homme, actif par intermittence depuis plus de quarante ans.

Comme la production n'a jamais constitue un gagne-pain, aucune des données qui définissent habituellement une marque — catalogue, gamme de modèles, volume de production annuel — n'existe pour ce nom. À ce titre, Schoonmaker compte parmi les exemples documentés de la fabrication amateur qui s'est répandue en Amérique dans la seconde moitié du XXe siècle.

La Naissance de l'Établi

Schoonmaker doit sa familiarité avec la pipe à sa famille ; il a acquis sa propre bruyère pendant ses années universitaires, avec un billiard courbe de fabrication industrielle. Son passage à la fabrication tient à une relation avec un commerce. Installé en 1978 à Clifton Park, dans l'État de New York, il devint un habitué de The Smoker, boutique située sur Washington Avenue à Albany, non loin de la. Mel Feldman, qui tenait la boutique seul, était une figure connue du milieu de la pipe à l'époque, et fut à l'origine du premier essai : il proposa à Schoonmaker de façonner un bloc de bruyère déjà percé.

Le matériau des pipes suivantes fut commande à l'extérieur. Les blocs plateau et les embouts prêts à l'emploi furent achetés chez American Smoking Pipe Co., l'entreprise fondée en 1978 par Mark Tinsky et Curt Rollar, qui a l'époque fournissait aussi du matériau aux artisans travaillant seuls. Feldman mit par la suite six pipes Schoonmaker en vitrine, et l'une d'elles trouva un client. Les sources donnant cette date avec un point d'interrogation, l'événement ne peut être situe qu'à la première moitié des années 1980.