Schoonmaker: eine über Vierzig Jahre Bestehende Amerikanische Amateurwerkstatt

Schoonmaker ist der Name für die Briarpfeifen, die der Amerikaner Renny Schoonmaker unter seinem eigenen Nachnamen signiert. Dahinter steht weder eine Fabrik noch eine regelmäßige Werkstatt; es handelt sich um eine seit über vierzig Jahren mit Unterbrechungen tätige Einmannwerkstatt. Da die Produktion zu keinem Zeitpunkt eine Erwerbsquelle war, existiert keine der Daten, die eine Marke gewöhnlich kennzeichnen — Katalog, Modellreihe, jährliche Produktionszahl.

In dieser Hinsicht gilt Schoonmaker als eines der dokumentierten Beispiele für die Hobby-Herstellung, die sich in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts in Amerika verbreitete.

Der Ausgangspunkt der Werkstatt

Schoonmakers Bekanntschaft mit der Pfeife geht auf seine Familie zurück; sein eigenes Briarholz erwarb er während seiner Studienzeit mit einer werksgefertigten gebogenen Billiard. Der Übergang zur Herstellung selbst geht auf eine Beziehung zu einem Geschäft zurück. Als er sich 1978 in Clifton Park im Bundesstaat New York niederließ, wurde er Stammgast in dem Geschäft The Smoker in der Nähe von Albany, an der Washington Avenue. Der Inhaber, der das Geschäft allein führte, Mel Feldman, war in den Pfeifenkreisen jener Zeit ein bekannter Name und war auch die Quelle des ersten Versuchs: Er schlug Schoonmaker vor, einen bereits vorgebohrten Briarblock zu einer Form zu bearbeiten.

Das Material für die späteren Pfeifen wurde von auswärts bestellt. Plateau-Briar und fertige Mundstücke wurden von der American Smoking Pipe Co. bezogen; das 1978 von Mark Tinsky und Curt Rollar gegründete Unternehmen belieferte in jenen Jahren auch allein arbeitende Hersteller mit Material. Feldman nahm nach einiger Zeit sechs Schoonmaker-Pfeifen in seine Auslage, von denen eine an einen Kunden ging. Da die Quellen dieses Datum nur mit Fragezeichen angeben, lässt sich das Ereignis lediglich in die erste Hälfte der 1980er Jahre einordnen.