Schoonmaker: un Taller Amateur Estadounidense de Más de Cuarenta Años

Schoonmaker es el nombre que designa las pipas de brezo que el estadounidense Renny Schoonmaker firma con su propio apellido. Detrás no hay ni una fabrica ni un taller regular; se trata de un banco de trabajo unipersonal que ha funcionado de manera intermitente durante más de cuarenta años.

Como la producción nunca fue en ningún momento una fuente de sustento, no existen para este nombre ninguno de los datos que suelen definir una marca: catálogo, series de modelos, cifras de producción anual. En este sentido, Schoonmaker se cuenta entre los ejemplos documentados de la fabricación como afición que se extendió en Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XX.

El Origen del Taller

El contacto de Schoonmaker con la pipa viene de familia; su propio brezo, en cambio, lo adquirió en sus años universitarios con un bent billiard de fábrica. Su paso a la fabricación se debe a una relación con una tienda. Al instalarse en 1978 en Clifton Park, en el estado de Nueva York, se hizo habitual de una tienda cercana, The Smoker, situada en Washington Avenue, en Albany. Mel Feldman, que llevaba la tienda el solo, era una figura conocida en los círculos piperos de la época, y fue también el origen del primer ensayo: sugirió a Schoonmaker que diera forma a un bloque de brezo con los agujeros ya practicados.

El material de las pipas posteriores se encargó fuera. Los bloques plateau y las boquillas ya hechas se compraban a American Smoking Pipe Co., empresa fundada en 1978 por Mark Tinsky y Curt Rollar, que en aquellos años también suministraba material a fabricantes que trabajaban en solitario. Al cabo de un tiempo, Feldman puso seis pipas Schoonmaker en el escaparate, y una de ellas pasó a un cliente. Como las fuentes dan esta fecha con interrogante, el hecho solo puede situarse en la primera mitad de la década de 1980.