Sèvres

Sèvres er et porcelænsmanufaktur, der blev grundlagt under fransk kongelig protektion. Selvom navnet mest forbindes med spisestel, vaser og statuetter, findes der også i manufakturets produktion fra det attende århundrede en lille gruppe porcelænspibekabinetter. Antallet af disse kabinetter har aldrig været stort; i dag omtales Sèvres i pibehistorien mindre som et mærke og mere som et navn, der repræsenterer den franske gren af traditionen for porcelænspiber.

Det Kongelige Manufakturs Fødsel

Manufakturets kerne blev grundlagt i 1740 i et tårn i det gamle kongelige slot i Vincennes nær Paris. Efter lange forsøg lykkedes det at mestre blødt porcelæn (soft-paste), og der blev givet kongeligt privilegium i 1745; dette privilegium omfattede retten til at fremstille porcelæn malet og forgyldt efter saksisk, det vil sige Meissen-agtig, stil. I 1752 blev enevælden på flerfarvede stykker anerkendt, hvilket cementerede denne position. Virksomheden flyttede til Sèvres i 1756 og blev i 1759 opkøbt fuldt ud af Ludvig 15. Kongens elskerinde Madame de Pompadours langvarige støtte anses for afgørende for, at manufakturet steg til en toneangivende position i Europa.

Overgangen til hårdt porcelæn (hard-paste) kom senere. Fundet af kaolinforekomster i Saint-Yrieix-la-Perche nær Limoges i 1768 banede vejen for denne teknik, og produktionen af hårdt porcelæn begyndte i 1770; ifølge fortællingen havde manufakturet dog allerede erhvervet hemmeligheden bag sammensætningen tidligere, omkring 1761. De to typer blev en tid brugt side om side, og produktionen af blødt porcelæn blev opgivet i 1804.