Sèvres

Sèvres is de Franse porseleinmanufactuur die onder koninklijke bescherming werd opgericht. Hoewel de naam meestal wordt geassocieerd met servies, vazen en beeldjes, bevat de achttiende-eeuwse productie van de manufactuur ook een kleine groep porseleinen pijpenkoppen. Het aantal van deze koppen is nooit groot geweest; vandaag wordt Sèvres in de pijpengeschiedenis minder beschouwd als een merk dan als een naam die de Franse tak van de porseleinen pijp-traditie vertegenwoordigt.

De Geboorte van de Koninklijke Manufactuur

De kern van de manufactuur werd in 1740 opgericht in Vincennes, nabij Parijs, in een toren van een oud koninklijk kasteel. Na lange proefnemingen werd zachte pasta (soft-paste) porselein onder de knie gekregen en in 1745 werd een koninklijk privilege verleend; dit privilege omvatte het recht om porselein in Saksische, dat wil zeggen Meissen-stijl te beschilderen en te vergulden. Het in 1752 verleende monopolie voor veelkleurige stukken bevestigde deze positie. Het bedrijf verhuisde in 1756 naar Sèvres en werd in 1759 volledig opgekocht door Lodewijk XV. De langdurige steun van de maîtresse van de koning, Madame de Pompadour, wordt beschouwd als bepalend voor de opkomst van de manufactuur tot een trendsettende positie in Europa.

De overgang naar harde pasta (hard-paste) porselein kwam later. De ontdekking van kaolienafzettingen in 1768 nabij Saint-Yrieix-la-Perche, in de buurt van Limoges, baande de weg voor deze techniek, en de productie van harde pasta begon in 1770; naar verluidt had de manufactuur het geheim van de samenstelling al eerder, rond 1761, verworven. De twee pastasoorten werden een tijdlang naast elkaar gebruikt; de productie van zachte pasta werd in 1804 gestaakt.