Familien Dunhill: Generationerne Bag Mærket

Dunhill er, selvom det bærer grundlæggerens navn, ikke formet af én enkelt person, men af tre på hinanden følgende generationer. Mærkets tekniske historie på pibesiden behandles i opslaget om Dunhill (White Spot); her er emnet den familie og den beslutningsmekanisme i virksomheden, der styrede denne historie.

Alfred Dunhill

Grundlæggeren kom til verden den 30. september 1872 i et kvarter i bydelen Hornsey nord for London; han var et af børnene af Henry Dunhill (1842-1901) og Jane Styles (1843-1922). Den læretid, han indledte som seksten-årig, foregik i familievirksomheden, som i de fleste kilder beskrives som seletøjsfremstilling; kilderne giver også andre beskrivelser af faderens erhverv. I 1893, som enogtyveårig, overtog han ledelsen af virksomheden og omdannede værkstedet fra hestevognsudstyr til tilbehør til motorkøretøjer. Periodens mest kendte produkt er piben med skærm, designet så man kunne ryge i modvind i en åben bil, som han søgte patent på i 1904. For at samle den juridiske side af opfindelserne under ét tag grundlagde han i 1905 et patentselskab; dette selskab blev ikke langvarigt og blev opgivet ved udgangen af 1906, efterhånden som tobaksforretningen voksede. Tobakshandlen på Duke Street åbnede året efter.

De egentlige produktive år, der varede indtil pensioneringen, gav to bøger. The Pipe Book, som han viede til pibens historie, udkom i 1924; samme år udkom femte udgave af hans tidligere samling, About Smoke. Interessen, bogen vakte, resulterede året efter i medlemskab af Royal Society of Arts. Han trådte tilbage fra ledelsen i 1928, som seksoghalvtredsårig, af helbredsårsager; han tilbragte sine resterende år ved Sussex-kysten og døde den 2. januar 1959 i Worthing, seksogfirs år gammel.