Dunhill-familjen: Generationerna Bakom Varumärket

Dunhill är, trots att det bär grundarens namn, ett företag format inte av en enda person utan av tre generationer i följd. Varumärkets tekniska historia på piprosidan behandlas i artikeln om Dunhill (White Spot); det som behandlas här är den familj och det bolagsstyre som lett den historien.

Alfred Dunhill

Grundaren föddes den 30 september 1872 i norra London, i en stadsdel som hör till Hornsey; han var barn till Henry Dunhill (1842-1901) och Jane Styles (1843-1922). Lärlingskapet han inledde vid sexton års ålder gällde, enligt de flesta källor, tillverkning av seldon inom familjeföretaget; andra beskrivningar av faderns yrke förekommer också i källorna. 1893, vid tjugoett års ålder, tog han över verksamheten och omvandlade verkstaden från hästekipage till tillbehör för motorfordon. Periodens mest kända produkt är pipan han sökte patent på 1904, konstruerad med en vindskärm för att kunna rökas i öppna bilar mot vinden. För att samla den juridiska sidan av uppfinningarna under ett eget tak grundade han 1905 ett patentbolag; detta bolag blev inte långlivat och lades åt sidan i slutet av 1906 i takt med att tobaksverksamheten växte. Tobaksaffären på Duke Street öppnade året därpå.

De egentliga produktiva åren fram till pensioneringen gav upphov till två böcker. The Pipe Book, ägnad åt pipans historia, kom ut 1924; samma år publicerades den femte upplagan av hans tidigare sammanställning About Smoke. Intresset boken väckte ledde året därpå till medlemskap i Royal Society of Arts. Hans avgång från ledningen skedde 1928, vid femtiosex års ålder, av hälsoskäl; han tillbringade återstoden av sina år vid Sussex kust och dog den 2 januari 1959 i Worthing, åttiosex år gammal.