La Familia Dunhill: las Generaciones Detrás de la Marca

Dunhill, aunque se la conoce por el nombre de su fundador, es una empresa moldeada no por una sola persona sino por tres generaciones sucesivas. La historia técnica de la marca en el terreno de las pipas se trata en el artículo Dunhill (White Spot); lo que aquí se aborda es la familia y el mecanismo de decisión de la empresa que dirigió esa historia.

Alfred Dunhill

El fundador nació el 30 de septiembre de 1872 en un barrio del distrito de Hornsey, al norte de Londres; era hijo de Henry Dunhill (1842-1901) y Jane Styles (1843-1922). El aprendizaje que inició a los dieciséis años fue en el negocio familiar, descrito en la mayoría de las fuentes como fabricación de arneses; para la profesión de su padre las fuentes también dan otras descripciones. En 1893, a los veintiún años, se puso al frente del negocio y transformó el taller, del equipamiento para carruajes de caballos a los accesorios para vehículos a motor. El producto más conocido de este período es la pipa cuya patente solicitó en 1904, diseñada con una pantalla para poder fumarse contra el viento en un automóvil descubierto. Para reunir el aspecto legal de sus inventos bajo un mismo techo, fundó en 1905 una sociedad de patentes; esta sociedad no tuvo larga vida y, a medida que crecía el negocio del tabaco, se dejó de lado a finales de 1906. La tabaquería de Duke Street abrió al año siguiente.

El producto de los años realmente productivos, que se extendieron hasta su jubilación, son dos libros. The Pipe Book, dedicado a la historia de la pipa, apareció en 1924; ese mismo año se publicó la quinta edición de su recopilación anterior, About Smoke. El interés que despertó el libro se tradujo, al año siguiente, en su nombramiento como miembro de la Royal Society of Arts. Se retiró de la dirección en 1928, a los cincuenta y seis años, por motivos de salud; pasó sus años restantes en la costa de Sussex y murió el 2 de enero de 1959 en Worthing, a los ochenta y seis años.