Manden Der Skar Ler: Historien om en Merskumssten

The Man Who Carved Clay er en af de korte fiktionstekster, der er offentliggjort under David Gerstels navn på Pipedia. Fortællingens hovedperson er ikke et menneske, men et materiale: en blok merskum, udgravet nær Eskişehir, når frem til Italien, forvandles i hænderne på en unavngiven skærer til en portrætpibe og går derefter fra ejer til ejer gennem de følgende generationer.

Teksten er ikke historieskrivning; den behandles heller ikke på PipoWiki som et dokument, men som en litterær fortælling bygget op omkring materialet.

Forfatteren

Ifølge forfattersiden på Pipedia er David Gerstel Vietnamveteran og pensioneret officer, der har gjort tjeneste i den amerikanske handelsflåde; han skriver fortællinger om piber og historisk fiktion. Han bor i Sarnano i provinsen Macerata i den italienske region Marche. Denne by med tre tusind indbyggere, beliggende cirka halvfjerds kilometer sydvest for Ancona i over fem hundrede meters højde, optræder også i en anden af forfatterens tekster som det sted, fortællingen direkte foregår. Pipedia lister tre tekster under hans navn: ud over den her behandlede fortælling "The Room" og "A Gathering of Pipes and Men". Tekstens første udgivelsesår fremgår ikke af registreringerne; den tilgængelige arkivregistrerings sidste redigering stammer fra begyndelsen af 2023.