College Class Pipes: die Jahrgangspfeifen Amerikanischer Universitäten

College class pipes (Universitäts-Jahrgangspfeifen) sind das Produkt einer Studententradition, die vom späten 19. Jahrhundert bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts an amerikanischen Universitäten lebendig war. Unter einem einzigen Namen vereinen sich eigentlich zwei getrennte Bräuche: die bei der Abschlusszeremonie gemeinsam gerauchte und anschließend zerbrochene Zeremonienpfeife sowie die persönliche Pfeife, die der Studierende jahrelang bei sich trug und deren Kopf mit dem Anfangsbuchstaben der Hochschule und dem Abschlussjahr versehen war.

Die bei der Zeremonie Gerauchte und Zerbrochene Pfeife

An den alteingesessenen Universitäten der Ostküste wurde der Abschluss des akademischen Jahres mit einer Zeremonie gefeiert, bei der die Studierenden des Abschlussjahrgangs einen Kreis bildeten und der Reihe nach eine einzige Pfeifenfüllung Tabak rauchten. In Yale wird diese Zeremonie Class Day (Jahrgangstag) genannt; nach Darstellung der Universität reicht die Tradition mehr als hundertfünfzig Jahre zurück, den Aufzeichnungen zufolge begann sie 1859. Die abschließende Handlung der Zeremonie unterschied sich von Hochschule zu Hochschule: In Yale wurden die Pfeifen auf den Boden geschmettert und so zerbrochen, in Princeton dagegen auf die seit 1840 südlich der Nassau Hall halb im Boden versenkte Kanone auf dem Cannon Green geworfen und dabei zerschlagen. Bei den in den Zeremonien verwendeten Pfeifen soll es sich um langstielige Tonpfeifen gehandelt haben; dieser lange Stiel ist auch das kennzeichnende Merkmal der als Churchwarden bekannten Form. Das Zerbrechen der Pfeife symbolisierte den Abschluss der Studienjahre.

An manchen Hochschulen ging es bei der Pfeife nicht um den Abschluss, sondern um die Rivalität zwischen den Jahrgängen. Am Washington & Jefferson College wurde in den 1870er und 1880er Jahren bei der Eröffnungszeremonie der jährlichen Leichtathletikwettkämpfe zwischen dem ersten und zweiten Jahrgang eine "Pipe of Peace" geraucht. Der Name war der damaligen populären Vorstellung von den amerikanischen Ureinwohnern entlehnt; auch die Verankerung des Begriffs "Friedenspfeife" als Redewendung im Englischen fällt in dieselben Jahre.