College Class Pipes: de Klaspijpen van Amerikaanse Universiteiten

College class pipes (universitaire klaspijpen) zijn het product van een studententraditie die van het einde van de negentiende eeuw tot het midden van de twintigste eeuw op Amerikaanse campussen leefde. Onder één en dezelfde naam gaan in feite twee afzonderlijke gewoontes schuil: de ceremoniële pijp die tijdens de diplomaplechtigheid gezamenlijk werd gerookt en vervolgens gebroken, en de persoonlijke pijp die de student jarenlang bij zich droeg, met in de kop de beginletter van zijn school en zijn afstudeerjaar gegraveerd.

De Pijp Die Tijdens de Plechtigheid Werd Gerookt en Gebroken

Aan de gevestigde universiteiten van de oostkust werd het einde van het academiejaar gevierd met een plechtigheid waarbij de laatstejaarsstudenten in een kring gingen staan en om de beurt uit één en dezelfde gevulde kop tabak rookten. Aan Yale staat deze plechtigheid bekend als Class Day; volgens de universiteit zelf heeft de traditie een geschiedenis van meer dan honderdvijftig jaar, met een begin dat volgens de bronnen wordt gedateerd op 1859. De handeling waarmee de plechtigheid werd afgesloten, verschilde van school tot school: aan Yale werden de pijpen op de grond kapotgeslagen, terwijl ze aan Princeton werden stukgegooid tegen het kanon dat sinds 1840 half ingegraven ligt op Cannon Green, ten zuiden van Nassau Hall. Volgens de overlevering waren de pijpen die bij deze plechtigheden werden gebruikt, langstelige kleipijpen; deze lange steel is ook het onderscheidende kenmerk van de vorm die bekendstaat als churchwarden. Het breken van de pijp symboliseerde het einde van de studentenjaren.

Op sommige scholen ging de pijp niet over het afstuderen, maar over de rivaliteit tussen klassen. Aan Washington & Jefferson College werd in de jaren 1870 en 1880 bij de opening van de jaarlijkse atletiekwedstrijden tussen eerste- en tweedejaars een "Pipe of Peace" gerookt. De naam was ontleend aan het destijds populaire beeld van de Amerikaanse inheemse volken; ook het inburgeren van de term vredespijp als uitdrukking in het Engels valt in diezelfde jaren.