Friedenspfeife (Peace Pipe): wie aus einem Symbol eine Redewendung Wurde

Friedenspfeife ist der Name, der sich in den westlichen Sprachen für die Zeremonialpfeife der indigenen Völker Nordamerikas eingebürgert hat; im Englischen wird er in den Formen peace pipe und pipe of peace verwendet. Der Name entstand nicht aus der Tradition heraus, der der Gegenstand angehört, sondern aus der Beobachtung derer, die von außen darauf blickten.

Deshalb lebt der Begriff heute auf zwei getrennten Ebenen: Zum einen bezeichnet er den heiligen Gegenstand, der Calumet genannt wird, zum anderen ist er eine im Alltagssprachgebrauch verankerte Redewendung im Sinne von "einen Streit beilegen".

Der Ursprung des Namens

Nach Angaben des US National Park Service entstand die Bezeichnung dadurch, dass frühe Siedler und Soldaten die Pfeife am häufigsten bei Vertragsunterzeichnungen sahen; sie gaben ihr diesen Namen, weil sie sie ausschließlich als ein Werkzeug betrachteten, das Frieden symbolisierte. Tatsächlich war die Zeremonialpfeife jedoch ebenso ein Gegenstand des Krieges wie des Friedens, des Handels sowie gesellschaftlicher und politischer Entscheidungen; einen Vertrag zu besiegeln war nur eine von mehreren Funktionen, die zudem nur bei einem Teil der Gemeinschaften vorkam, die sie verwendeten.

Am deutlichsten zeigt sich die Einseitigkeit der Benennung beim Pfeifenbeil (pipe tomahawk). Dieses Werkzeug, das an einem Ende eine Tabakkammer und am anderen eine Beilklinge trägt, wurde von europäischen und amerikanischen Handwerkern als Handelsware und diplomatisches Geschenk hergestellt; dass es in ein und demselben Körper sowohl ein Rauchgerät als auch eine Waffe vereint, macht es ebenso sehr zum Symbol der Diplomatie wie des Konflikts. Aus der Perspektive der Weltgeschichte der Pfeife betrachtet, gilt der Name "Friedenspfeife" als die Verfestigung eines Missverständnisses, das bei der ersten Begegnung zweier Welten entstand.