An Amerikanische Präsidenten Verschenkte Pfeifen

Die an amerikanische Präsidenten verschenkten Pfeifen sind das Produkt eines Brauchs, den die Tabakindustrie rund hundert Jahre lang pflegte und der sowohl höflicher Geste als auch Werbezwecken diente. Während die meisten Protokollgeschenke, die ins Weiße Haus kamen, dem Amt galten, war die Pfeife ein Geschenk, das sich unmittelbar an die Person richtete; sie war eine Antwort auf eine bekannte oder vermutete Gewohnheit des Beschenkten. Deshalb gilt die Aufzeichnung der Geschenkpfeifen zugleich als indirektes Dokument über die Tabakgewohnheiten der Präsidenten.

Der Brauch entstand am Ende des 19. Jahrhunderts und endete leise im letzten Viertel des 20. Jahrhunderts.

Demuths Präsidentenreihe

Der in Deutschland geborene William Demuth (1835-1911) gründete 1862 in New York das nach ihm benannte Unternehmen und wurde innerhalb kurzer Zeit zum größten Pfeifenhersteller des Landes. 1881, beim Amtsantritt seines Freundes James A. Garfield, überreichte er zwei mit den Porträts des Präsidenten und seiner Frau versehene Meerschaumpfeifen. Der Anklang, den das Geschenk fand, begründete eine langlebige Praxis des Unternehmens: Jedem Präsidenten nach Garfield wurde eine persönlich angefertigte Pfeife geschickt. Dieser auch nach Demuths Tod 1911 fortgeführte Brauch endete mit der Präsidentschaft von Herbert Hoover. Die Firma ließ zudem aus Meerschaum geschnitzte Porträtfiguren der Präsidenten von John Adams bis Hoover anfertigen; der Reihe war auch eine Büste von George Washington beigefügt. Eine weitere von Demuth in Auftrag gegebene Meerschaumarbeit, eine rund achtzig Zentimeter große, zwei Jahre lang in der Fertigstellung befindliche Komposition zur Anlandung von Kolumbus, wurde 1893 auf der Weltausstellung in Chicago gezeigt. Zu den Berührungspunkten des Geschäfts der Firma an der Fifth Avenue mit London siehe den Artikel Demuth und Dunhill.