Dunhill Dead Root (DR)

Dunhill Dead Root, abgekürzt DR, ist der Stempel, der auf die geradfaserigen (straight grain) Korpusse geschlagen wird, die als oberste Stufe der Dunhill-Produktion gelten. Die Abkürzung bedeutet auf Englisch "toter Wurzelstock" und bezieht sich sowohl auf den Wurzelknollen, aus dem die Pfeife geschnitzt wird, als auch auf eine Behauptung, die die Marke in ihren frühen Werbekampagnen aufstellte. Diese zweite Seite des Namens wurde weit mehr diskutiert als der Stempel selbst.

Die Entstehung des Stempels

Dunhills erstes Tabakgeschäft in der Duke Street eröffnete 1907; in welchem Jahr der DR-Stempel erstmals verwendet wurde, ist nicht sicher belegt. Den Aufzeichnungen zufolge taucht der Stempel spätestens Mitte der 1910er Jahre auf, manche Forscher datieren den Beginn bis in die ersten Jahre zurück, in denen das Unternehmen ins Pfeifengeschäft einstieg. Der Stempel ersetzte auf der markentragenden Seite des Pfeifenkopfs den Buchstaben, der das Finish anzeigte. Da Bruyere bis 1931 das einzige glatte Finish der Marke war, tragen alle früh datierten DR-Exemplare dieses Finish. Auch der Herstellungsort dieser Korpusse unterschied sich: Vor 1920 wurden DR-Pfeifen in der Londoner Werkstatt von Hand aus dem rohen Wurzelknollen geschnitzt, während die meisten gewöhnlichen Bruyere-Korpusse in Frankreich gedrechselt und nur zur Fertigstellung nach London geschickt wurden.

Als 1931 das helle, deutlich geäderte Root-Briar-Finish in die Produktion aufgenommen wurde, änderte sich auch der Maßstab. Ab dem folgenden Jahr wurden DR-Pfeifen mit diesem Finish bezeichnet, und der Stempel nahm die Form DRR an; der zweite Buchstabe gilt als Hinweis auf "Root". Die Stempel werden nicht isoliert gelesen, sondern zusammen mit den übrigen Markierungen, die eine Datierung der Pfeife bis auf das Jahr erlauben; diese Details behandelt der Artikel Dunhill-Patentstempel und Datierung.