Dunhill Dead Root (DR)

Le Dunhill Dead Root, en abrégé DR, est le poinçon apposé sur les corps à veinage droit (straight grain), considérés comme l'échelon le plus élevé de la production Dunhill. L'abréviation signifie « racine morte » en anglais et recouvre à la fois le nœud de bruyère dans lequel la pipe a été taillée et une affirmation avancée par la marque dans ses premières campagnes promotionnelles. Ce second aspect du nom a été bien plus débattu que le poinçon lui-même.

L'Apparition du Poinçon

La première boutique de tabac de Dunhill, dans Duke Street, ouvrit en 1907 ; l'année exacte à partir de laquelle le poinçon DR fut utilisé n'est pas certaine. Selon les archives, le poinçon apparaît au plus tard au milieu des années 1910 ; certains chercheurs font remonter son origine aux toutes premières années de l'entreprise dans l'activité de la pipe. Le poinçon remplaçait, sur la face du fourneau portant le nom de la marque, la lettre indiquant la finition. Jusqu'en 1931, comme la seule finition à surface lisse de la marque était Bruyère, tous les DR de datation ancienne portent cette finition. Le lieu de production de ces corps différait également : avant 1920, les DR étaient taillés à la main, à partir de la souche brute, dans l'atelier de Londres, tandis que la plupart des Bruyère ordinaires étaient tournées en France et n'arrivaient à Londres que pour la finition.

Lorsque la finition Root Briar, de couleur claire et au veinage marqué, entra en production en 1931, le critère changea également. À partir de l'année suivante, les DR furent associés à cette finition, et le poinçon prit la forme DRR ; on considère que la seconde lettre indique Root. Les poinçons ne se lisent jamais isolément, mais avec d'autres marques qui permettent de dater la pipe jusqu'à l'année ; ces détails sont traités dans l'article Poinçons de brevet Dunhill et datation.