Dunhill Dead Root (DR)

Dunhill Dead Root, afgekort DR, is het stempel dat wordt aangebracht op de koppen met rechte nerf (straight grain), die worden beschouwd als de hoogste categorie binnen de productie van Dunhill. De afkorting betekent in het Engels "dode wortel" en verwijst zowel naar de wortelknol waaruit de pijp is gesneden, als naar een claim die het merk in zijn vroege reclame naar voren bracht. Deze tweede betekenis van de naam is veel meer bediscussieerd dan het stempel zelf.

De Oorsprong van het Stempel

De eerste tabakswinkel van Dunhill aan Duke Street opende in 1907; in welk jaar het DR-stempel voor het eerst werd gebruikt, staat niet vast. Volgens de overlevering is het stempel uiterlijk halverwege de jaren 1910 te zien; sommige onderzoekers leggen het begin terug tot de eerste jaren waarin het bedrijf met pijpen begon. Het stempel verving op de kant van de kop waar het merk stond, de letter die de afwerking aangaf. Omdat de enige effen afwerking van het merk tot 1931 Bruyère was, dragen alle vroeg gedateerde DR's deze afwerking. Ook de productieplaats van deze koppen verschilde: vóór 1920 werden DR's met de hand gesneden uit de ruwe knol in de Londense werkplaats, terwijl de meeste gewone Bruyère's in Frankrijk werden gedraaid en alleen voor de afwerking naar Londen kwamen.

Toen in 1931 de lichte, duidelijk generfde Root Briar-afwerking in productie ging, veranderde ook de maatstaf. Vanaf het jaar erop werden DR's met deze afwerking aangeduid, en het stempel nam de vorm DRR aan; men neemt aan dat de tweede letter naar Root verwijst. Stempels worden niet los gelezen, maar samen met de andere tekens die dienen om de pijp tot op het jaar te dateren; deze details worden behandeld in het artikel Dunhill-octrooistempels en datering.