Die Pfeife in Kunst und Literatur

Die Pfeife in Kunst und Literatur wird seit vier Jahrhunderten nicht nur als Gegenstand dargestellt und beschrieben, sondern als Bedeutungsträger. In der Hand des Malers oder Schriftstellers ist die Pfeife mal eine Mahnung an die Kürze des Lebens, mal die Bühnenausstattung des nachdenklichen Mannes, mal die Signatur, die einen Charakter mit einem einzigen Strich einführt.

In der Malerei: eine Warnung aus Rauch

Nach der Verbreitung des Tabaks in Europa vermehrten sich pfeiferauchende Figuren im niederländischen und flämischen Malerei des 17. Jahrhunderts rasch. Adriaen Brouwer und Adriaen van Ostade, die im Umkreis von Frans Hals ausgebildet wurden, gelten als Namen, die in Wirtshaus- und Dorfszenen einfache, pfeifenrauchende Menschen ins Zentrum des Bildes rückten. Viele dieser Gemälde halten nicht nur das Alltagsleben fest; sie tragen dem damaligen Moralverständnis entsprechend auch einen Hinweis auf übermäßigen Genuss. Der rasch sich auflösende Rauch wird in der Vanitas-Tradition als visuelles Gegenstück zur Vergänglichkeit des Lebens gelesen.

Im 19. Jahrhundert verschob sich der Akzent. Vincent van Goghs im Januar 1889 in Arles gemaltes Selbstporträt mit verbundenem Ohr und Pfeife zeigt, dass die Pfeife nun eher Zeichen eines nach innen gekehrten Zustands war als einer moralischen Lehre. Von den beiden Selbstporträts mit Verband, die er in den Wochen nach der Ohrverletzung anfertigte, befindet sich das mit der Pfeife in Privatbesitz und wird nur selten ausgestellt; die andere Version der Selbstporträts mit Verband befindet sich in der Courtauld Gallery in London. Auch Paul Cézannes zwischen 1890 und 1895 entstandene Serie Die Kartenspieler erzeugt dieselbe stille Aufmerksamkeit. Auf den ersten beiden der fünf vollendeten Leinwände steht neben den Kartenspielern am Tisch ein Mann mit Pfeife; die vom Maler für diese Figur angefertigte Studie Mann mit Pfeife wird zusammen mit der Serie genannt.

Das bekannteste Gemälde zu diesem Thema ist René Magrittes 1929 entstandenes Werk La trahison des images. Unter einer sorgfältig gezeichneten Pfeife steht der Satz „Ceci n'est pas une pipe“ (Dies ist keine Pfeife); denn der Gegenstand auf der Leinwand ist nicht rauchbar, sondern lediglich eine Darstellung. Das im Bestand des Los Angeles County Museum of Art befindliche Werk gehört, weil es das Verhältnis zwischen Wort und Bild verhandelt, zu den meistzitierten Bildern der modernen Kunst.