Briar Art (Brian Ruthenberg)

Briar Art ist der Name der Einmannwerkstatt, die der amerikanische Pfeifenmacher Brian Ruthenberg in Michigan betrieb. Ruthenbergs eigentlicher Beruf war Maschinen- und Werkzeugbau; die Gewohnheit, mit engen Toleranzen zu arbeiten, floss später auch in seine Pfeifenarbeit ein. Die Zahl der Pfeifen aus seiner Werkstatt nördlich von Detroit war nie hoch, dennoch zählte die Marke in den 2000er Jahren zu den bekannten Namen der amerikanischen Handpfeifenszene.

Gründung der Werkstatt

Ruthenbergs erster Kontakt mit dem Handwerk kam durch ein fertiges Pfeifenbauset, das er vom amerikanischen Meister Mark Tinsky erhalten hatte. Der Übergang zur regelmäßigen Produktion folgte einer Reise auf die Upper Peninsula von Michigan; Berichten zufolge erwarb er dort seine ersten Briar-Blöcke von Lee von Erck.

Einen wesentlichen Teil des technischen Wissens vermittelte der IRC-Chatkanal, in dem sich die Pfeifenmacher jener Zeit trafen; Ruthenberg gibt an, in diesen Jahren von Robert Vacher und Dale Adkins unterstützt worden zu sein. Die Technik des handgeschnittenen Mundstücks lernte er von Michael Lindner und errang bei einem Schnitzwettbewerb auf einer Pfeifenmesse in Richmond den zweiten Platz in der Amateurklasse. Die Werkstatt wurde 2001 als Nebentätigkeit gegründet und wurde 2005 zur Vollzeitbeschäftigung; bis dahin verdiente Ruthenberg seinen Lebensunterhalt als Fernfahrer.