Briar Art (Brian Ruthenberg)

Briar Art es el nombre del taller unipersonal que el maestro pipero estadounidense Brian Ruthenberg dirige en Michigan. El oficio original de Ruthenberg era el de mecánico y matricero; el hábito de trabajar con tolerancias estrechas se trasladó después a su trabajo con pipas.

El número de pipas salidas de su taller, al norte de Detroit, nunca fue elevado, pero la marca se convirtió, en la década de 2000, en uno de los nombres reconocidos del círculo estadounidense de pipas hechas a mano.

Los Inicios del Taller

El primer contacto de Ruthenberg con el oficio fue a través de un kit de fabricación de pipas que le proporcionó el maestro estadounidense Mark Tinsky. Su paso a una producción regular llegó tras un viaje a la Península Superior de Michigan; según los registros, allí adquirió sus primeros bloques de brezo de manos de Lee von Erck.

Una parte importante de su formación técnica provino del canal de IRC que reunía a los fabricantes de pipas de la época; Ruthenberg ha señalado que durante esos años recibió la ayuda de Robert Vacher y de Dale Adkins. Aprendió la técnica de la boquilla tallada a mano de Michael Lindner, y ganó el segundo puesto en la categoría amateur del concurso de talla celebrado en la feria pipera de Richmond. El taller se fundó en 2001 como ocupación a tiempo parcial y se convirtió en trabajo a tiempo completo después de 2005; hasta entonces, Ruthenberg se ganaba la vida como camionero de larga distancia.