Go West: die Amerikanische Handwerkspfeifenszene

Go West ist der Titel eines Zeitschriftenartikels, der die handwerkliche (Artisan-)Pfeifenherstellung in den Vereinigten Staaten dem europäischen Leser vorstellt; es handelt sich nicht um eine Marke oder Werkstatt. Dass er in der Pfeifenliteratur wie ein eigenständiger Titel behandelt wird, rührt daher, dass der Text in Archiven unter seinem eigenen Namen aufbewahrt wird. Der Artikel trägt die Signatur Erwin Van Hove.

Laut Impressum erschien er zunächst in der Juni-Ausgabe der zunächst auf Französisch erscheinenden Zeitschrift Pipe Mag, danach in der Frühjahrsausgabe 2004 der Zeitschrift Pipes and Tobaccos; diese Publikationsangabe konnte durch keine andere Quelle als das Impressum des Textes selbst bestätigt werden.

Die These vom Nationalen Stil

Das Rückgrat des Artikels stützt sich auf eine einzige Frage: Lässt sich, wie man es für Dänemark, Italien oder England tut, von einem "amerikanischen Stil" sprechen? Van Hoves Antwort fällt verneinend aus; seine Begründung sucht er in Geografie und Institution. In Europa hat sich die Produktion in engen Räumen wie Saint-Claude, Pesaro oder Svendborg konzentriert, und das Wissen wurde innerhalb einer Werkstattordnung sowie, wie im Beispiel der Dänischen Schule, über Generationen hinweg durch die Meister-Schüler-Kette weitergegeben. In den USA existiert weder diese Konzentration noch eine geregelte Lehrlingsausbildung; die Schnitzer sind über das ganze Land verstreut, und der Großteil hat sich selbst ausgebildet. Van Hove nennt das Ergebnis Eklektizismus. Er behauptet nicht, dass die Weitergabe völlig fehlt: Er weist darauf hin, dass Telefon, E-Mail und jährliche Pfeifenmessen diese Lücke füllen. Die größte davon ist die 1996 gegründete Chicago International Pipe Show des Chicagoland Pipe Collectors Club.