Rumbo al Oeste: la Escena Norteamericana de las Pipas Artesanales

Go West es el título de un artículo de revista que presenta al lector europeo la fabricación artesanal (artisan) de pipas en Estados Unidos; no es el nombre de una marca ni de un taller. Que se le mencione como un título independiente en la bibliografía sobre pipas se debe a que el texto se conserva en los archivos bajo su propio nombre. El artículo lleva la firma de Erwin Van Hove.

Según su ficha, se publicó primero en el número de junio de la revista francesa Pipe Mag, y después en el número de primavera de 2004 de Pipes and Tobaccos; este dato de publicación no ha podido confirmarse mediante un registro distinto de la propia ficha del texto.

La Tesis del Estilo Nacional

La columna vertebral del artículo descansa en una sola pregunta: ¿puede hablarse de un "estilo americano" como se habla de Dinamarca, Italia o Inglaterra? La respuesta de Van Hove es negativa, y busca su justificación en la geografía y en las instituciones. En Europa la producción se concentró en zonas reducidas como Saint-Claude, Pesaro o Svendborg, y el conocimiento se transmitió durante generaciones dentro del orden gremial, mediante una cadena de maestro a aprendiz como en el ejemplo de la Escuela Danesa. En EE. UU. no existe ni esa concentración ni una institución regular de aprendizaje; los talladores están dispersos por todo el país y la mayoría se formó por sí misma. Van Hove llama eclecticismo al resultado. No sostiene que la transmisión esté totalmente ausente: señala que el vacío lo llenan el teléfono, el correo electrónico y las ferias anuales de pipas. La mayor de ellas es el Chicago International Pipe Show, organizado por el Chicagoland Pipe Collectors Club, fundado en 1996.