Vers l'Ouest : la Scène Américaine de la Pipe Artisanale

Go West est le titre d'un article de magazine présentant au lecteur européen la fabrication artisanale de pipes aux États-Unis ; ce n'est ni une marque ni le nom d'un atelier. Le fait qu'il soit cité dans la littérature sur la pipe comme un titre à part entière vient de ce que le texte est conservé sous son propre nom dans les archives. L'article porte la signature d'Erwin Van Hove.

Selon son ours, il a d'abord été publié dans le numéro de juin du magazine francophone Pipe Mag, puis dans le numéro du printemps 2004 de Pipes and Tobaccos ; cette information de publication n'a pu être confirmée par aucune source hors de l'ours du texte lui-même.

La Thèse du Style National

L'article repose sur une seule question centrale : peut-on parler d'un « style américain » comme on le fait pour le Danemark, l'Italie ou l'Angleterre ? La réponse de Van Hove est négative ; il en cherche la raison dans la géographie et les institutions. En Europe, la production s'est concentrée dans des zones restreintes comme Saint-Claude, Pesaro ou Svendborg, et le savoir s'est transmis de génération en génération dans le cadre de l'atelier et par une chaîne maître-apprenti, à l'image de l'École danoise. Aux États-Unis, ni cette concentration ni une institution d'apprentissage régulière n'existent ; les tourneurs sont dispersés aux quatre coins du pays et la plupart se sont formés eux-mêmes. Van Hove appelle ce résultat l'éclectisme. Il ne défend pas l'absence totale de transmission : il souligne que le téléphone, le courrier électronique et les salons de la pipe annuels comblent le vide. Le plus grand d'entre eux est le Chicago International Pipe Show, organisé par le Chicagoland Pipe Collectors Club, fondé en 1996.