Hardcastle

Hardcastle ist eine englische Pfeifenmarke, die zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts im Londoner Stadtteil Walthamstow gegründet wurde. Anstelle teurer Spitzenserien produzierte sie solide verarbeitete Briar-Pfeifen für den Alltagsgebrauch und erwarb sich damit unter den zahlreichen englischen Mittelklassemarken der Zeit einen soliden Ruf. Gründer war Edmund Hardcastle. Für das Gründungsjahr werden in den Quellen Angaben zwischen 1908 und 1903 genannt; am häufigsten wird 1908 angeführt.

Der Weg, der Sich mit Dunhill Kreuzte

Die Nachbarschaft, die das Schicksal der Marke bestimmte, begann 1935: In jenem Jahr errichtete Dunhill seine eigene Fabrik unmittelbar neben Hardcastles Betrieb in der Forest Road. Aus der Beziehung wurde binnen eines Jahres eine Partnerschaft, und die im Familienbesitz befindliche Hardcastle Pipes Limited übertrug 1936 neunundvierzig Prozent ihres Kapitals an Dunhill. Die restlichen Anteile wechselten 1946 den Besitzer, im selben Jahr, in dem Dunhill seine Pfeifenfabrik in Notting Hill schloss; damit wurde Hardcastle ein vollständig zu Dunhill gehörendes Unternehmen.

Der Besitzerwechsel veränderte den Betrieb der Marke nicht auf einen Schlag. Da Familienmitglieder weiterhin leitende Positionen innehatten, konnte das Unternehmen trotz seiner Zugehörigkeit zum Konzern in gewissem Maß eigenständig entscheiden. Bei einigen Hardcastle-Pfeifen aus denselben Jahren wurde beobachtet, dass anstelle von Hartgummi (Vulkanit) Hornmundstücke verwendet wurden; man nimmt an, dass dies mit dem während des Krieges unterbrochenen Vulkanit-Nachschub aus Deutschland zusammenhängt. Da die Beobachtung auf wenigen Exemplaren beruht, gilt sie nicht als für die gesamte Periode geltende Regel.