Hardcastle

Hardcastle er et engelsk pibemærke grundlagt i begyndelsen af det tyvende århundrede i Walthamstow-kvarteret i London. I stedet for dyre topserier fremstillede firmaet velforarbejdede briar-piber til daglig brug og fik et solidt navn blandt periodens mange engelske middelklassemærker. Grundlæggeren er Edmund Hardcastle. Kilderne angiver forskellige grundlæggelsesår mellem 1903 og 1908; det almindeligvis nævnte år er 1908.

Vejen, Der Krydsede Dunhills

Det naboskab, der afgjorde mærkets skæbne, begyndte i 1935: det år begyndte Dunhill at opføre sin egen fabrik ved siden af Hardcastles anlæg på Forest Road. Forholdet udviklede sig inden for et år til et partnerskab, og i 1936 overdrog det familieejede Hardcastle Pipes Limited niogfyrre procent af sin kapital til Dunhill. De resterende aktier skiftede ejer i 1946, det år Dunhill lukkede sin pibefabrik i Notting Hill; dermed blev Hardcastle helt og holdent et datterselskab af Dunhill.

Ejerskiftet ændrede ikke straks mærkets drift. Fordi familiens medlemmer fortsatte i ledende stillinger, kunne firmaet til en vis grad træffe egne beslutninger, selv om det tilhørte koncernen. På nogle Hardcastle-piber fra samme år ses det, at hornmundstykker blev brugt i stedet for hårdt gummi (vulkanit); dette menes at hænge sammen med, at forsyningen af vulkanit fra Tyskland blev afbrudt under krigen. Da observationen bygger på et lille antal eksemplarer, kan den ikke betragtes som en regel, der gælder for hele perioden.