Hardcastle

Hardcastle es una marca inglesa de pipas fundada a principios del siglo XX en el barrio londinense de Walthamstow. En lugar de series caras de gama alta, fabricó pipas de brezo (briar) de acabado correcto y orientadas al uso diario, y se ganó un nombre sólido entre las numerosas marcas inglesas de gama media de la época.

Su fundador fue Edmund Hardcastle. Para el año de fundación los registros dan fechas que van de 1903 a 1908; la más citada habitualmente es 1908.

El Cruce de Caminos con Dunhill

La vecindad que determinó el destino de la marca comenzó en 1935: ese año, Dunhill emprendió la construcción de su propia fábrica junto a las instalaciones de Hardcastle en Forest Road. La relación se convirtió en sociedad en un año, y Hardcastle Pipes Limited, de propiedad familiar, cedió en 1936 el cuarenta y nueve por ciento de su capital a Dunhill. El resto de las acciones cambió de manos en 1946, año en que Dunhill cerró su fábrica de pipas de Notting Hill; de este modo Hardcastle pasó a ser una empresa completamente dependiente de Dunhill.

El cambio de propiedad no transformó de inmediato el funcionamiento de la marca. Como los miembros de la familia siguieron ocupando cargos directivos, la empresa pudo tomar decisiones con cierta autonomía pese a pertenecer al grupo. En algunas pipas Hardcastle de esos mismos años se observa el uso de boquilla de asta en lugar de caucho duro (vulcanita); se cree que esto está relacionado con el corte del suministro de vulcanita procedente de Alemania durante la guerra. Como la observación se basa en pocos ejemplares, no se considera una regla válida para todo el período.