Iwan Ries & Co.

Iwan Ries & Co. ist ein in Chicago ansässiges Tabakhandelshaus; das Unternehmen bezeichnet sich selbst als ältesten in den Vereinigten Staaten noch immer im Besitz derselben Familie befindlichen Tabakhändler. Es handelt sich nicht um eine Pfeifenwerkstatt; die eigentliche Tätigkeit besteht darin, ein breites Sortiment an Pfeifen und Tabak zu führen und daneben verschiedene Hersteller mit der Fertigung von Pfeifen unter eigenem Namen zu beauftragen.

In dieser Hinsicht gilt das Unternehmen in der Pfeifenwelt nicht als "Hersteller", sondern als "Handelshaus", das die Form des Produkts durch seine Aufträge mitbestimmt.

Gründung und Namensänderung

Der Ursprung des Unternehmens geht auf den 1857 vom deutschen Einwanderer Edward Hoffman gegründeten Laden E. Hoffman & Co. zurück. Sein erster Standort war das damals berühmte Sherman House Hotel; Hotelgäste und das umliegende Geschäftsviertel bildeten einen natürlichen Kundenkreis. Der Große Brand von Chicago 1871 zerstörte dieses Gebäude, und das Unternehmen zog an eine neue Adresse.

Um das wachsende Geschäft zu führen, holte Hoffman 1891 seinen Neffen Iwan Ries hinzu; als er 1898 in den Ruhestand ging, überließ er ihm den Laden. Ries gab den Herstellungszweig auf und änderte den Namen des Ladens in Iwan Ries & Co. Überliefert ist, dass sich die Kette der Übergaben in den folgenden Generationen mit dem Nachnamen Levi fortsetzte: Stanley Levi, der Ehemann von Ries' Tochter Rosalie, übernahm die Leitung, in der nächsten Generation kam Chuck Levi hinzu; heute wird das Unternehmen von Kevin Levi geführt. Der Anspruch auf fünf Generationen ununterbrochenen Familienbesitzes beruht größtenteils auf der eigenen Selbstdarstellung des Unternehmens.