Iwan Ries & Co.

Iwan Ries & Co. es una casa de tabaco con sede en Chicago; la propia empresa se presenta como la tabaquería más antigua de Estados Unidos que sigue en manos de la misma familia. No es un taller de pipas; su actividad principal consiste en mantener una amplia selección de pipas y tabacos, y además encargar pipas con su propio nombre a distintos fabricantes.

Por ello, en el mundo de la pipa se la conoce no como "fabricante", sino como una "casa minorista" que influye en la forma del producto a través de sus encargos.

Fundación y Cambio de Nombre

El origen de la empresa se remonta a la tienda E. Hoffman & Co., fundada en 1857 por el inmigrante alemán Edward Hoffman. Su primer local estuvo en el célebre Sherman House Hotel de la época; los huéspedes del hotel y el ambiente de negocios circundante formaban una clientela natural. El Gran Incendio de Chicago de 1871 destruyó este edificio y la empresa se trasladó a una nueva dirección.

Para llevar el negocio en expansión, Hoffman incorporó en 1891 a su sobrino Iwan Ries; al jubilarse en 1898, le dejó la tienda. Ries se deshizo de la rama de producción y cambió el nombre de la tienda a Iwan Ries & Co. Según se cuenta, la cadena de sucesión continuó en generaciones posteriores con el apellido Levi: Stanley Levi, esposo de Rosalie, hija de Ries, tomó las riendas del negocio; en la generación siguiente se incorporó Chuck Levi; hoy la empresa la dirige Kevin Levi. La afirmación de una propiedad familiar ininterrumpida a lo largo de cinco generaciones se basa en gran medida en la propia presentación de la empresa.