Iwan Ries & Co.

Iwan Ries & Co. is een in Chicago gevestigd tabakshuis; het bedrijf claimt in zijn eigen promotie de oudste tabakszaak van de Verenigde Staten te zijn die nog altijd in handen is van dezelfde familie. Het is zelf geen pijpenatelier; de kernactiviteit bestaat uit het bijeenhouden van een breed assortiment pijpen en tabak, en daarnaast het laten maken van pijpen onder de eigen naam bij verschillende fabrikanten.

In die zin staat het in de pijpenwereld niet bekend als "fabrikant", maar als een "retailhuis" dat de vorm van het product via zijn bestellingen beïnvloedt.

Oprichting en Naamsverandering

De oorsprong van het bedrijf gaat terug op de zaak E. Hoffman & Co., die de Duitse immigrant Edward Hoffman in 1857 opende. De eerste vestigingsplaats was het destijds beroemde Sherman House Hotel; de hotelgasten en het omliggende zakenleven vormden een vanzelfsprekend klantenbestand. De Grote Brand van Chicago in 1871 verwoestte dit pand, en de zaak verhuisde naar een nieuw adres.

Om de groeiende zaak te runnen, nam Hoffman in 1891 zijn neef Iwan Ries in dienst; toen hij in 1898 met pensioen ging, liet hij de zaak aan hem na. Ries verkocht de productietak en veranderde de naam van de zaak in Iwan Ries & Co. Naar verluidt zette de overdrachtsketen zich in latere generaties voort onder de achternaam Levi: Stanley Levi, de echtgenoot van Ries' dochter Rosalie, nam de leiding op zich, in de volgende generatie sloot Chuck Levi zich aan, en tegenwoordig leidt Kevin Levi het bedrijf. De claim van vijf ononderbroken generaties familiebezit steunt grotendeels op de eigen promotie van het bedrijf.