Tim West

Tim West ist ein amerikanischer Briar-Pfeifenmeister, der in Columbus, Ohio, tätig ist. Seine erste Pfeife fertigte er 1967, ab 1975 bestritt er seinen Lebensunterhalt mit diesem Handwerk. Als Autodidakt produziert er seit einem halben Jahrhundert allein. Auch die 1947 in Brooklyn gegründete Firma für Pfeifenreparaturteile J. H. Lowe & Co. gehört heute zu seinem Unternehmen Tim West, Inc. und wird von Columbus aus geführt.

Werkstatt und Methode

Die Produktion läuft vollständig aus einer Hand in der Kellerwerkstatt im Haus des Meisters ab. Beim Bohren, Formen, Schleifen und Polieren kommen zwar elektrische Maschinen zum Einsatz, doch die Einstellung und Steuerung jedes Arbeitsschritts erfolgt von Hand; die Werkstatt ähnelt in ihrem Umfang eher einer Einzelwerkbank als einer Fabrik. Die Jahresproduktion wurde Mitte der 1990er Jahre mit rund eintausendfünfhundert Stück angegeben, in späteren Aufzeichnungen sank sie auf eintausendzweihundert.

Beim Holz wird griechischer Briar bevorzugt. Es wird kein Öl- oder ähnliches Härtungsverfahren angewendet, der Rohling wird nur auf natürliche Weise getrocknet. Da die Quellen zur Trocknungsdauer stark schwankende Angaben zwischen einem und fünf Jahren machen, wird hier keine einzelne Dauer genannt. Beim Beizen werden alkoholbasierte Anilinfarben verwendet; Natur, Nussbaum und dunkler Nussbaum sind die Grundtöne, die Oberfläche wird mit Carnaubawachs versiegelt. Bei den Mundstücken kommen Lucite und Vulkanit zum Einsatz. In der Frühzeit ist kein Sandstrahlen belegt, stattdessen wurde bei manchen Pfeifen eine feine Gravur (Needlepoint) eingearbeitet; in späteren Jahren sind auch gestrahlte Exemplare dokumentiert. Die Pfeifen mit der saubersten Maserung werden unter dem Namen "Best of the West" ausgezeichnet.