Tim West

Tim West is een Amerikaanse briarpijpenmaker uit Columbus, Ohio. Hij maakte zijn eerste pijp in 1967 en verdiende hier vanaf 1975 zijn brood mee. Als autodidactische ambachtsman werkt hij al een halve eeuw geheel op zichzelf. J. H. Lowe & Co., een in 1947 in Brooklyn opgericht bedrijf voor pijpreparatieonderdelen, valt tegenwoordig onder zijn eigen firma Tim West, Inc. en wordt vanuit Columbus geleid.

Werkplaats en Methode

De productie verloopt van begin tot eind in de kelderwerkplaats van de meester zelf. Bij het boren, vormen, schuren en polijsten worden elektrische machines gebruikt, maar elke stap wordt met de hand ingesteld en aangestuurd; de omvang van de werkplaats lijkt eerder op een eenmansbank dan op een fabriek. De jaarproductie lag halverwege de jaren negentig rond de vijftienhonderd stuks en is in latere gegevens gedaald naar twaalfhonderd.

Voor het hout gaat de voorkeur uit naar Griekse briar. Er wordt geen olie- of vergelijkbare curingmethode toegepast; het blok droogt uitsluitend op natuurlijke wijze. Omdat bronnen uiteenlopende cijfers geven voor de droogtijd — van een jaar tot vijf jaar — wordt hier geen eenduidige termijn vermeld. Voor het kleuren worden op alcohol gebaseerde anilinekleurstoffen gebruikt; natuurlijk, walnoot en donkerwalnoot zijn de basistinten, waarna het oppervlak met carnaubawas wordt afgewerkt. Voor de mondstukken worden lucite en vulcaniet gebruikt. In de vroege periode werd niet gezandstraald; in plaats daarvan werden sommige pijpen fijn gegraveerd (needlepoint), zo blijkt uit de overlevering; in latere jaren zijn ook gezandstraalde exemplaren gedocumenteerd. De pijpen met de mooiste nerftekening worden apart gehouden onder de naam "Best of the West".