Tabakdose, -Kanister und -Büchse

Tabakdose, -kanister und -büchse sind die drei Hauptfamilien der Behälter, in denen Pfeifenraucher ihren Tabak aufbewahrten. Die Unterscheidung ergibt sich aus dem Verwendungsort: Die Dose wird in der Tasche getragen, der Kanister steht im Regal, die Büchse kommt als fertige Verpackung aus dem Geschäft.

Alle drei sind aus dem alltäglichen Gebrauch verschwunden, da keines von ihnen die Dichtigkeit besaß, die Feuchtigkeit des Tabaks über längere Zeit zu bewahren. Heute zählen sie zu den umfangreichsten Bereichen der als Tobacciana bezeichneten Sammelleidenschaft für Tabakutensilien.

Die Dose: Tabak in der Tasche

Die Taschendose war das persönlichste Stück der Pfeifenausrüstung, ihr Formenrepertoire war jedoch begrenzt: Im England des 18. Jahrhunderts war der Korpus meist rund oder oval, Ober- und Unterseite wurden nahezu flach gehalten. Der eigentliche Unterschied lag im Material: Horn und lackbeschichtetes Eisen waren verbreitet, Papiermaché prunkvoll, Silber blieb einem kleinen wohlhabenden Kreis vorbehalten. In den Niederlanden und in Deutschland bildeten hingegen ab dem Ende des 17. Jahrhunderts gravierte Messing- und Kupferdosen mit Deckel einen eigenen Zweig. Bei einer für die Große Ausstellung von London 1851 gefertigten Erinnerungsdose aus Messing waren Tabak, Streichhölzern und einer Tonpfeife den Aufzeichnungen zufolge jeweils eigene Fächer zugewiesen.

Das bekannteste Beispiel dieser Gattung ist nicht ein einzelnes Objekt, sondern eine Ansammlung. Henry Monck hinterließ 1713 dem Verein, den zurückgetretene Kirchspielvorsteher (overseer) in Westminster gegründet hatten, eine Dose aus Horn. 1720 wurde dem Deckel eine silberne Einfassung hinzugefügt; spätere Generationen führten dies mit Silberüberzug, geprägtem Rahmen und Tafeln fort, von denen jede an ein Ereignis erinnert, und mit wachsender Dose wurden immer neue Hüllen angefertigt. Am meisten diskutiert wird die 1746 in den Deckel eingelassene Tafel, die an die Schlacht von Culloden und den Herzog von Cumberland erinnert: Quellen aus dem 19. Jahrhundert schreiben die Gravur Hogarth zu, während die eigene Vereinsgeschichte auf den in Westminster tätigen Bildhauer Henry Cheere (1703–1781) verweist.

Die Dose hatte auch eine öffentliche Form: Die „Ehrendose“ (honour box) auf dem Wirtshaustisch war zugleich Tabakbehälter und Sparbüchse. Die durch die Deckelöffnung eingeworfene Münze löste den inneren Riegel, und der Raucher entnahm seinen Anteil selbst aus dem Fach; der kurze Vers auf dem Deckel erinnerte an die Bezahlung.